Cos'è l'EB-2
L'EB-2 è la seconda preferenza employment-based: la green card per professionisti con advanced degree (master, dottorato, o laurea con cinque anni di esperienza progressiva) o per persone con exceptional ability in scienze, arti o business. È la categoria più usata in assoluto per i percorsi di green card di alto profilo dei cittadini italiani che lavorano negli Stati Uniti.
Si articola in due varianti molto diverse: EB-2 standard, con sponsorizzazione del datore e labor certification (PERM); EB-2 con National Interest Waiver, che esonera dal datore e dal PERM se il candidato dimostra che la sua attività è di rilievo nazionale e che vi è interesse pubblico ad approvarlo direttamente.
Requisiti di base
Per qualunque variante EB-2, il candidato deve dimostrare uno dei due profili: advanced degree — master, JD, dottorato; oppure laurea triennale (bachelor) seguita da almeno cinque anni di esperienza professionale progressiva nel campo. Exceptional ability — un livello di expertise sostanzialmente sopra l'ordinario nelle scienze, arti o business, dimostrato con almeno tre criteri specifici.
EB-2 con PERM (tradizionale)
La via standard: il datore USA presenta una Application for Permanent Employment Certification (modulo 9089, sistema PERM) al Department of Labor. Per ottenerla deve dimostrare di aver condotto un recruitment del mercato locale (annunci specifici, test del mercato del lavoro) senza trovare candidati USA qualificati. Approvata la PERM, il datore presenta I-140 a USCIS con prova della propria capacità finanziaria di pagare il salario.
La PERM è un processo lungo: i tempi DOL nel 2026 oscillano sui 14-18 mesi solo per la decisione, con audit aggiuntivi possibili. Il prevailing wage va richiesto in via preliminare. Errori nel recruitment portano a denegazione della PERM e necessità di ricominciare.
EB-2 con National Interest Waiver
Il NIW esenta dal PERM: il candidato non ha bisogno di datore disposto a sponsorizzarlo. Può essere auto-petitioned (analogamente all'EB-1A). Per ottenere il waiver bisogna dimostrare che gli interessi nazionali statunitensi sono meglio serviti da un'approvazione diretta che dal richiedere al candidato di passare per il sistema standard.
I tre criteri di Matter of Dhanasar
La pronuncia AAO Matter of Dhanasar del 2016 ha riformulato i criteri NIW in tre parti: (1) substantial merit and national importance — l'attività proposta deve avere merito sostanziale e rilievo nazionale, in un'accezione ampia che include scienza, salute pubblica, sicurezza, educazione, infrastrutture, cultura; (2) well positioned — il candidato deve essere ben posizionato per portare avanti l'attività, considerando educazione, esperienza, risultati, piano d'azione, sostegno di esperti; (3) on balance, beneficial to waive — soppesando tutto, la sostanza preferisce un waiver al rispetto del PERM.
Approfondiamo l'argomento in questo articolo dedicato: dopo Dhanasar la soglia è diventata più ampia, ma non più bassa. USCIS guarda con attenzione alla narrazione del piano e al collegamento concreto con interessi nazionali documentabili.
Auto-petition NIW
Il NIW consente l'auto-petition: il candidato presenta la propria I-140 senza datore. Questo è cruciale per imprenditori, ricercatori indipendenti, fondatori di startup, professionisti freelance di alto profilo. Il piano d'azione deve essere realistico e supportato da prove di esecuzione (fondi, contratti, partnership, pubblicazioni in corso).
Priority date e Visa Bulletin
Per Italia EB-2 priority date generalmente current nel 2026, quindi l'I-485 può essere presentata in concurrent. Per India e Cina la coda EB-2 è di molti anni.
EB-2 NIW vs EB-1A
EB-1A richiede sustained acclaim al vertice del campo; EB-2 NIW richiede un'attività di rilievo nazionale e candidato well positioned. EB-1A è più severa qualitativamente; NIW è più flessibile per profili che hanno un'attività di valore ma non ancora una carriera di vertice. Molti candidati italiani presentano entrambe le petizioni in parallelo (è ammesso) per massimizzare le chances.
Ritardi USCIS e rimedi: il writ of mandamus
L'Adjustment of Status presenta tempi molto variabili tra Field Office: alcuni completano colloquio e decisione in 8-10 mesi, altri impiegano oltre 24 mesi senza ragioni sostanziali. Quando l'I-485 resta pendente oltre il doppio del tempo medio pubblicato per il proprio ufficio, il writ of mandamus consente di forzare una decisione: è un'azione federale che chiede al giudice di ordinare a USCIS di decidere la pratica (non di approvarla, ma di emettere una decisione) in tempi ragionevoli.
Dal deposito alla pronuncia giudiziale passano tipicamente 60-120 giorni; nella maggior parte dei casi USCIS decide prima della pronuncia formale del giudice. Lo strumento è particolarmente efficace per chi ha già completato il colloquio e attende solo la decisione finale o per chi è in attesa di EAD/AP combo card oltre i tempi standard.