Cos'è l'EB-5
L'EB-5 è la quinta preferenza employment-based: la green card per investitori che immettono capitale in un'impresa USA generatrice di occupazione. Creato nel 1990 e profondamente riformato nel 2022 con il EB-5 Reform and Integrity Act, è uno dei pochi strumenti di green card direttamente legato a un investimento monetario.
La riforma del 2022 (RIA)
Il RIA ha aumentato le soglie di investimento, introdotto categorie di set-aside per investimenti rurali e ad alta disoccupazione, riautorizzato il programma Regional Center fino al 2027, introdotto due categorie di reserved visas con tempi più rapidi, e aumentato i controlli anti-frode su Regional Center e progetti.
Le due soglie di investimento
Investimento standard: 1.050.000 dollari. Investimento in Targeted Employment Area (rurale o ad alta disoccupazione): 800.000 dollari. Le soglie sono soggette a aggiustamento periodico e potrebbero ulteriormente aumentare prima del 2027.
Targeted Employment Areas
Un TEA è un'area rurale (definita come al di fuori di MSA o area metropolitana, e non in città di oltre 20.000 abitanti) o un'area con tasso di disoccupazione di almeno 150% della media nazionale. Il DHS designa i TEA in base ai dati di disoccupazione più recenti. Investire in TEA dà accesso alla soglia ridotta e a una categoria di reserved visas con tempi più rapidi.
Fonte e tracciabilità dei fondi
L'EB-5 è famoso per la severità del controllo sulla source of funds. Ogni dollaro investito deve essere tracciato dalla sua origine al conto bancario USA del progetto. Sono ammessi: stipendi, vendite di immobili, distribuzioni societarie, eredità, donazioni (con dichiarazione del donatore), prestiti garantiti da asset di proprietà del candidato. La documentazione tipicamente include 5-7 anni di dichiarazioni dei redditi, estratti conto, atti notarili, contratti societari, valutazioni di asset.
I dieci posti di lavoro
Ogni investimento EB-5 deve creare o mantenere almeno 10 posti di lavoro full-time per cittadini USA o residenti permanenti, entro due anni dall'investimento. Per investimenti diretti, i posti devono essere direttamente creati nell'impresa. Per investimenti tramite Regional Center, sono ammessi posti indiretti calcolati con modelli economici approvati.
Investimento diretto vs Regional Center
Investimento diretto: il candidato investe in un'impresa che gestisce direttamente, e i 10 posti vanno creati nell'impresa stessa. Comporta un coinvolgimento operativo del candidato; è simile per molti aspetti all'E-2 (ma con la green card immediata).
Regional Center: il candidato investe in un fondo gestito da un Regional Center DHS-approved, che a sua volta finanzia progetti che generano i posti di lavoro indiretti necessari. Modello passivo, adatto a investitori che non vogliono gestione operativa. Costi totali generalmente più alti (commissioni del Regional Center) ma rischio operativo più basso.
Procedura: I-526 → I-829
Si deposita la I-526E (riformata dopo il RIA), USCIS valuta investimento e progetto. Approvata, il candidato riceve conditional permanent residence per due anni. Tra il 21° e il 24° mese deposita la I-829 per rimuovere la condizione, dimostrando che l'investimento è stato realizzato e i posti di lavoro creati. Approvata la I-829, la green card diventa permanente.
Ritardi USCIS e rimedi: il writ of mandamus
L'Adjustment of Status presenta tempi molto variabili tra Field Office: alcuni completano colloquio e decisione in 8-10 mesi, altri impiegano oltre 24 mesi senza ragioni sostanziali. Quando l'I-485 resta pendente oltre il doppio del tempo medio pubblicato per il proprio ufficio, il writ of mandamus consente di forzare una decisione: è un'azione federale che chiede al giudice di ordinare a USCIS di decidere la pratica (non di approvarla, ma di emettere una decisione) in tempi ragionevoli.
Dal deposito alla pronuncia giudiziale passano tipicamente 60-120 giorni; nella maggior parte dei casi USCIS decide prima della pronuncia formale del giudice. Lo strumento è particolarmente efficace per chi ha già completato il colloquio e attende solo la decisione finale o per chi è in attesa di EAD/AP combo card oltre i tempi standard.