Cos'è l'EB-4
L'EB-4 è la quarta preferenza employment-based: una categoria eterogenea che riunisce special immigrants definiti per legge speciale. Comprende ministri di culto, ex dipendenti del governo USA all'estero, traduttori militari, minori sotto tutela del tribunale (Special Immigrant Juveniles), alcuni membri delle forze armate, dipendenti di organizzazioni internazionali e altri profili di nicchia.
Religious Workers
La sotto-categoria più frequente per cittadini italiani: ministri di culto e religious workers che hanno svolto attività religiosa per almeno due anni e che vengono offerti una posizione permanente da un'organizzazione religiosa USA non profit. Il ponte tipico è R-1 → EB-4. Il programma per i non-minister religious workers (operatori laici con vocazione religiosa) è soggetto a sunset periodico ed è stato ripetutamente rinnovato dal Congresso; il programma minister non ha sunset.
Special Immigrant Juveniles
Minori che si trovano negli Stati Uniti, sono stati dichiarati dipendenti del tribunale o assegnati alla custodia di un'agenzia statatale, e per cui un giudice ha determinato che il ritorno nel paese di origine non è nell'interesse del minore. Categoria specifica per la protezione dei minori in situazioni di abbandono, abuso o trascuratezza.
Ex dipendenti del governo USA
Ex impiegati del governo USA all'estero (ambasciate, consolati, basi militari, programmi di assistenza) con almeno 15 anni di servizio e raccomandazione. Categoria piccola ma rilevante per chi ha lavorato a lungo presso strutture diplomatiche americane in Italia.
Altre categorie
Traduttori e interpreti afgani e iracheni che hanno servito le forze armate USA; certi membri delle forze armate che hanno servito 12 anni; dipendenti di Panama Canal Co.; ex impiegati di organizzazioni internazionali (ONU, BIRD, etc.) con 15 anni di servizio; minori che soddisfano specifici criteri.
Procedura
Modulo I-360 (non I-140 come le altre EB), presentato dal religious organization datore, dal genitore tutore o direttamente dal candidato a seconda della sotto-categoria. Approvata la I-360, si procede a I-485 o consular processing.
Priority date e arretrato
L'EB-4 ha avuto recentemente arretrato significativo, con priority date in alcuni mesi non current per tutti i paesi. La causa è l'aumento delle pratiche SIV e una struttura del cap che non sempre regge il volume. Le pratiche EB-4 nuove vanno pianificate considerando un possibile retro-arretrato.
Ritardi USCIS e rimedi: il writ of mandamus
L'Adjustment of Status presenta tempi molto variabili tra Field Office: alcuni completano colloquio e decisione in 8-10 mesi, altri impiegano oltre 24 mesi senza ragioni sostanziali. Quando l'I-485 resta pendente oltre il doppio del tempo medio pubblicato per il proprio ufficio, il writ of mandamus consente di forzare una decisione: è un'azione federale che chiede al giudice di ordinare a USCIS di decidere la pratica (non di approvarla, ma di emettere una decisione) in tempi ragionevoli.
Dal deposito alla pronuncia giudiziale passano tipicamente 60-120 giorni; nella maggior parte dei casi USCIS decide prima della pronuncia formale del giudice. Lo strumento è particolarmente efficace per chi ha già completato il colloquio e attende solo la decisione finale o per chi è in attesa di EAD/AP combo card oltre i tempi standard.